Wakud de Omã planeja 10

X2E, uma startup britânica de Omã, adquiriu 60% de participação na Wakud

Wakud, o primeiro produtor de biocombustíveis de Omã, está planejando um aumento de mais de 10 vezes na capacidade de produção em parceria com o empreendimento de energia verde Omã-britânico X2E, disseram os principais executivos das duas empresas ao Zawya Projects em uma entrevista exclusiva.

Maher Al-Habsi, CEO da Wakud, disse que planeja instalar uma fábrica de 250 toneladas por dia com um investimento de US$ 120 milhões a US$ 150 milhões na Khazaen Economic City, em Omã.

"Uma planta de 20 t/dia instalada ao custo de US$ 3,6 milhões está funcionando 24 horas em plena capacidade", disse ele.

A X2E assumiu uma participação de 60% na Wakud por US$ 1,4 milhão, com uma infusão adicional de US$ 3,6 milhões esperada em breve para aumentar o rendimento da instalação existente, disse o cofundador da empresa, John Jones.

A X2E foi fundada em 2023 por Eyhab bin Adnan Al-Hajj, diretor administrativo do grupo Hema Energy, uma empresa de tecnologia de campos petrolíferos de Omã e John Jones, um investidor britânico independente em projetos de energia limpa.

Jones disse à Zawya Projects que a X2E pretende investir aproximadamente US$ 120 milhões na expansão da capacidade de biodiesel planejada pela Wakud.

A X2E está focando inicialmente na conversão de resíduos de alimentos em biodiesel, mas, a longo prazo, aspira a um portfólio de projetos ecológicos, incluindo créditos de carbono e captura e armazenamento de carbono, disse ele.

Al-Habsi, da Wakud, disse que a empresa contratou um consultor do Reino Unido para o projeto de expansão. "A construção começará em dois meses e será concluída em 16 meses. A produção está prevista para começar no final do próximo ano."

“Com esta enorme fábrica, estaremos prontos para produzir SAF (Sustainable Aviation Fuel) e combustíveis marítimos até 2025, dependendo da disponibilidade de matéria-prima”, disse ele.

O CEO da Wakud explicou que não há dados oficiais sobre a disponibilidade de óleo de cozinha usado (UCO) ou outros bio-óleos em Omã, e garantir a matéria-prima é um desafio considerável. “Nós importamos uma pequena quantidade de OAU do Golfo e da Ásia para atender a demanda. No ano passado, importamos 140 toneladas de OAU”, disse.

Omã proibiu a exportação de OAU desde janeiro de 2021 para garantir a disponibilidade de matéria-prima para a indústria local.

Outros projetos

Wakud também está planejando uma instalação de reciclagem de resíduos de peixe e uma usina de resíduos de vegetais e frutas para biogás.

"Uma planta de conversão de resíduos de peixe de 50 toneladas por dia para conversão de biodiesel está planejada a um custo de US$ 5 milhões a US$ 7 milhões. O trabalho deve começar em meados do ano que vem", revelou Al-Habsi.

A empresa planeja reciclar as frutas e vegetais descartados do mercado próximo à fábrica de Wakud em biogás, que abastecerá o mercado.

"As discussões estão em andamento para garantir a terra para o projeto", disse ele.

Al-Habsi disse que a expansão regional para a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também está em jogo.

"Cerca de 90.000 toneladas por mês de OAU estão disponíveis na Arábia. O país tem grandes planos para o setor e gostaríamos de participar disso", disse ele, acrescentando que a Wakud está construindo um centro de pesquisa de biodiesel de padrão internacional em Omã.

Custos e Oportunidades

Al-Habsi disse que o biodiesel custa o dobro do preço do diesel comum, já que este último é subsidiado, mas o biodiesel não.

"Embora as empresas queiram usar o biodiesel, ele é caro, não há regras que obriguem seu uso e, portanto, a demanda local é limitada", explicou.

Apenas 10% da produção de biodiesel é consumida localmente, sendo o restante exportado principalmente para a Europa e parte para Dubai.

Ele disse que as discussões estão em andamento com o governo para nivelar o campo de jogo para ambos os tipos de combustível.

"Duas soluções estão sendo consideradas. Uma é fornecer um subsídio para o biodiesel até que os subsídios ao diesel convencional sejam removidos ou nos apoiar removendo o Imposto sobre Valor Agregado de 5% sobre os compradores", revelou.

Ele destacou que Omã consome 175 milhões de litros de diesel comum por mês.