A complicada relação da União Europeia com a China

Os Estados Unidos são o aliado e parceiro de defesa mais próximo da União Européia (UE), e as relações entre os dois foram ainda mais consolidadas por meio de seu apoio unido à Ucrânia contra a invasão russa. Ao mesmo tempo, os laços econômicos entre a UE e a China continuaram a crescer, mesmo durante os anos de pandemia. Em 2022, o volume de comércio entre a UE e a China atingiu 856,3 mil milhões de euros. As discussões dentro da UE continuam intensas, à medida que o bloco e seus principais estados membros reavaliam suas relações com a China em meio às crescentes tensões e rivalidades estratégicas entre os Estados Unidos e a China. Como a UE deve se posicionar e a UE tem uma grande estratégia para determinar seu papel em um mundo cada vez mais complexo e contestado?

Introdução

De-risking e não decoupling – é assim que a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, vê as relações econômicas da UE com a China. Enquanto na frente estratégica, o presidente francês Emmanuel Macron tem sido um firme defensor da autonomia estratégica da UE e da ideia de um sistema de defesa unificado em um mundo cada vez mais complexo e contestado, Macron foi ao mesmo tempo festejado pelo presidente Xi Jinping e recebido com entusiasmo boas-vindas dos alunos da Universidade Sun Yat-Sen em sua primeira visita oficial à China após a pandemia.

Desde que a China suspendeu suas restrições ao COVID-19 no final de 2022, também houve uma enxurrada de visitas de vários outros líderes europeus. Mais importante ainda, o chanceler alemão Olaf Scholz liderou o grupo com sua viagem de 24 horas à China em novembro. A visita de Scholz ocorreu em um momento em que a Europa estava testemunhando um forte apelo para repensar fundamentalmente seu envolvimento com a China em meio à guerra na Ucrânia e à crescente virada autocrática e assertividade na política externa chinesa. Por exemplo, a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, e o ministro da Economia, Robert Habeck, ambos do Partido Verde, estavam no meio da elaboração de um novo documento estratégico para a China, defendendo uma postura "mais dura" em relação à China.

Os críticos também se opuseram à visita de Scholz por motivos econômicos. Eles viram sua visita à China, acompanhada por uma delegação empresarial de CEOs alemães, como uma continuação do que consideram a questionável política "Wende durch Handel" (mudança através do comércio). Essa política, seguida durante a chancelaria de Angela Merkel, baseava-se na crença de que laços econômicos estreitos com a China poderiam influenciar esta última a se tornar mais liberal e democrática. Outros, no entanto, viram a visita de Scholz como um movimento pragmático para sinalizar a importância da China como parceira econômica da Europa. A China é o maior parceiro comercial da Alemanha e não é do interesse da Alemanha seguir a intenção dos EUA de se separar da China. A dissociação resultaria em perturbações econômicas significativas, já que a Alemanha também está fortemente investida na China. A estratégia que a UE e a Alemanha favoreceram é a redução do risco, que envolve reduzir a dependência da China em setores críticos e diversificar conscientemente a produção para outros parceiros econômicos.

A enxurrada de visitas de líderes europeus, que também incluiu o líder espanhol Pedro Sanchez, refletiu as ansiedades da UE sobre seu próprio futuro econômico e a importância da China na formação do destino econômico da UE. Outro tema recorrente nessas visitas é determinar a extensão do apoio da China à Rússia. Expressos na linguagem diplomática de encorajar a China a usar seu status de P5 para desempenhar um papel mais construtivo na resolução da guerra na Ucrânia, os líderes europeus com vários graus de franqueza queriam que os chineses entendessem como o apoio chinês à Rússia poderia complicar as relações UE-China. .

Do lado de fora, temos um vislumbre do pensamento e das perspectivas da UE em seu relacionamento com Pequim. Mas qual é a grande estratégia da UE e como ela navegará na competição estratégica cada vez mais tensa e total entre os Estados Unidos e a China?