Beaujolais: a região vinícola original 'It'

Situado ao norte de Lyon, no centro do oeste da França, o Beaujolais está situado entre algumas das regiões vinícolas mais conhecidas do mundo - e adiciona um toque ao seu vinho como nenhum outro no país. Enquanto muitos americanos já associaram a área com tintos fáceis de beber e acessíveis e lançamentos de Beaujolais Nouveau muito badalados e por tempo limitado dos anos 90, os consumidores agora estão voltando para a região novamente em busca de algo novo: uma grande variedade de vinhos exclusivos .

"Pessoalmente, acho que uma grande vantagem para os produtores de Beaujolais é que a demanda aumentou; [é] provavelmente a mais alta que já vi desde que estou na indústria", diz Nicole Ward, especialista em vinhos certificados que representa North Berkeley Importações no sul da Califórnia. "Os sommeliers mais jovens são badalados para a região, atraindo assim os bebedores de vinho mais jovens para os vinhos." O Beaujolais cobre uma vasta área (cerca de 12.500 hectares) com 12 AOCs – cada uma com tipos de solo, microclimas e elevações únicos – resultando em expressões variadas da uva mais plantada da região: gamay. Em Fleurie, por exemplo, os solos são de granito rosa, xisto e argila, resultando em vinhos delicados com aromas florais. Régnié, o mais novo cru da região (adicionado em 1988), fica um pouco a sudoeste de Fleurie, e aqui os vinhos são frutados, acessíveis - mas até mesmo possíveis de envelhecer.

"Beaujolais é um caldeirão de vários tipos de solo, dependendo da [denominação]", explica Ward. Ela acrescenta que aqui, os ventos quentes do sul vêm do norte e se casam com as correntes úmidas do Atlântico e os ventos continentais mais frios do norte, que criam o microclima único da área.

Não apenas isso, mas a região historicamente se inclinou para uma abordagem de baixa intervenção na produção de vinho, muito antes de o "vinho natural" ser considerado moda. Isso normalmente inclui deixar a fermentação acontecer naturalmente, em vez de adicionar cepas específicas de levedura, bem como não incluir aditivos no vinho, explica John Burns Paterson, sócio-gerente da Frankies Nashville. enólogos, como pioneiros no espaço. Nos anos 70, Lapierre trabalhou com um pesquisador da Universidade da Califórnia para vinificar seus vinhos sem adição de fermento ou dióxido de enxofre, bem como para cultivar seus vinhos organicamente. O resultado foi um vinho centrado no terroir e na biologia vegetal da região - em vez da intervenção do enólogo. Domaine Lapierre continua a prática até hoje, e muitos produtores de vinho da região seguiram o exemplo - muito antes de os consumidores procurarem vinhos com essas qualidades.

"Há muito crédito dado a Marcel Lapierre por ser um dos primeiros vinicultores a usar pouco ou nenhum enxofre na vinificação", diz Grant Reynolds, sommelier e fundador da Parcelle.

Os vinhos Gamay de Beaujolais também são conhecidos por suas características frutadas, quase suculentas. Isso se deve ao uso generalizado da maceração carbônica durante a fermentação. Em vez de esmagar as uvas e adicioná-las a um recipiente de fermentação, os produtores de vinho adicionam cachos inteiros de uvas ao tanque e depois o selam com dióxido de carbono. A falta de oxigênio permite que o processo de fermentação ocorra dentro de cada uva individual, que é esmagada após o término do processo.

"Com moderação, a técnica pode conferir ao vinho uma qualidade suculenta, frutada e totalmente irresistível - você deseja continuar bebendo", diz Paterson.

Isso não quer dizer que todos os produtores da região estejam fazendo as coisas exatamente da mesma maneira. Como explica Paterson, alguns estão se afastando da maceração carbônica total para a semicarbônica, o que resulta em um gamay ainda frutado, mas com estrutura. Outros produtores estão dando um passo adiante, como usar carvalho velho com vinificação mais tradicional, para obter um estilo de vinho mais complexo - alguns dos quais dignos de envelhecimento.

"Na verdade, você está vendo mais produtores atrás de verdadeiros vinhos locais, prestando atenção à agricultura, sem intervenção na adega", explica ele.

Além do gamay, a região de Beaujolais também produz chardonnay, conhecido como Beaujolais Blanc. Aqui, o chardonnay representa apenas cerca de 4% da produção da região - mas não se deixe enganar apenas pelos números - não deve ser esquecido. O Beaujolais Blanc é leve, frutado e fácil de beber - às vezes até mostrando notas de frutas tropicais.