A cervejaria Decatur Street reviveu a tradição cervejeira de Nova Orleans

Eles podem não parecer, mas os edifícios de cerca de 1840 em 521-523 Decatur e 525-529 Decatur são gêmeos. Este último, agora sede da Crescent City Brewhouse e mostrado à direita, viu a sua fachada alterada no início do século XX. O da esquerda reflete como ambos teriam encarado sua construção.

Algo estava se formando em 2 de janeiro de 1991, no armazém reformado em 525-529 Decatur St.

Literalmente. Mas também historicamente.

Na época, o anúncio do início do primeiro lote de cerveja no então ainda fechado Crescent City Brewhouse pode ter parecido uma novidade para alguns. Na verdade, foi o começo de algo digno de nota.

Esse lote inaugural de cerveja representou o primeiro espasmo local de uma mania nacional de cerveja artesanal que ainda não foi aplacada.

Mas também reviveu uma parte da história de Nova Orleans, desencadeando um renascimento total da fabricação de cerveja em uma cidade cujas tradições cervejeiras datam quase do seu início.

Especificamente, eles datam de 1726 - menos de uma década após a fundação da cidade - e o estabelecimento pelos irmãos Pierre e Mathurin Dreux da primeira cervejaria da cidade.

Localizada na plantação de Dreuxs 'Bywater, que ficava de frente para o rio entre a atual Franklin Avenue e Homer Plessy Way (anteriormente Press Street), era conhecida simplesmente como Brasserie - ou "A Cervejaria". Seria, sem surpresa, ganhar fãs.

Não foi até a década de 1850 que a cena cervejeira local realmente explodiu, impulsionada pelo influxo de imigrantes alemães em meados do século para o sul da Louisiana, muitos trazendo suas tradições cervejeiras com eles. Em 1890, entre 30 e 50 cervejarias operavam na cidade, de acordo com uma estimativa.

Esse fascínio pela fermentação continuou em meados do século 20, com marcas ainda conhecidas como Regal, Jax, Dixie e Falstaff dominando o mercado de consumo de cerveja da Louisiana.

Para a indústria cervejeira da cidade, foi um apogeu espumoso. Então veio o buzzkill.

Como foi o caso em muitas cidades dos EUA, a indústria cervejeira nativa de Nova Orleans foi duramente atingida nas décadas de 1950 e 1960 por esforços bem-sucedidos de megacervejarias nacionais – como Anheuser Busch e Miller – para cortar territórios anteriormente dominados por marcas regionais.

Nas décadas seguintes, a maioria das cervejas locais ficou estagnada. Então, um novo conceito começou a surgir nas cidades mais descoladas e descoladas da América: a microcervejaria.

Na Louisiana, isso começou com The Mill em Baton Rouge. Em um ano, os sócios da Crescent City Brewhouse - armados com a experiência cervejeira do mestre cervejeiro alemão Wolfram Koehler - trouxeram o conceito para Nova Orleans.

Não foi apenas a primeira microcervejaria da cidade, mas também a primeira nova cervejaria a abrir na cidade em 70 anos.

Infelizmente para os proprietários da cervejaria, a maior parte da enferrujada infraestrutura cervejeira da cidade já havia sido descartada. Eles tiveram que começar do zero.

Para sua animada sede, eles escolheram 525-529 Decatur, uma propriedade que - como a cerveja - remonta aos primeiros dias da cidade.

O lote em que se encontra aparece no mapa La Tour de 1722, impresso apenas quatro anos após a fundação da cidade. Entre as primeiras menções de uma estrutura na propriedade está a descrição de uma casa de tijolos de dois andares com 14 cômodos superiores – sete voltados para o rio, sete voltados para um pátio – além de seis adegas e duas dependências nos fundos.

O endereço também teria, ao longo dos anos, conexões com uma variedade de nomes históricos locais, incluindo o comerciante Miguel Fortier e o proeminente advogado Dominique Seghers.

Talvez o mais notável dos primeiros proprietários da propriedade: Andres Almonaster y Roxas, o rico magnata local que - como a pessoa responsável pela reconstrução da Catedral de St. Louis e pelo pai da Baronesa Pontalba - é tão responsável quanto qualquer outra pessoa pelo visual da atual Jackson Square.

Ele comprou a propriedade da Decatur Street em 1782. Morando ao lado na época: Esteban Miro, o governador da Louisiana.