EPA atualiza residentes sobre remoção química e odores misteriosos

A administradora da Agência de Proteção Ambiental para a Região 2, Lisa Garcia, com um quadro de especialistas ambientais, disse a uma audiência de cerca de 100 pessoas que produtos químicos potencialmente perigosos estão sendo removidos da refinaria de St. Croix. Ela também falou sobre relatos de odores desagradáveis ​​na área da prefeitura na noite de quinta-feira no American Legion Hall em Frederiksted.

A descoberta dos produtos químicos ocorreu após um incêndio na refinaria em agosto de 2022, que desencadeou uma investigação da EPA em setembro, disse Garcia. Como resultado, o proprietário, Port Hamilton Refining and Transportation, recebeu ordens de consertar equipamentos defeituosos e remover amônia, gás liquefeito de petróleo e aminas líquidas contendo sulfeto de hidrogênio do local.

Usando um empreiteiro privado aprovado pela EPA, a remoção dos produtos químicos começou no final de abril. Segundo Garcia, a remoção está em andamento, acompanhada por monitores da EPA com a colaboração de alguns órgãos do VI, como a Secretaria de Saúde, VI Agência de Gestão Territorial de Emergências e Secretaria de Planejamento e Recursos Naturais.

Até agora, a remoção de aminas prossegue com 26 dos 61 possíveis contentores prontos para serem embarcados para fora da ilha, estando os restantes prontos para embarque até ao final de Junho, disse o administrador.

A retirada de 8.400 galões de amônia, que pode ser reaproveitada, e 7.000 galões de água contendo amônia foi concluída em meados de maio. Ambos estão sendo armazenados em contêineres na refinaria para descarte.

A remoção do GLP começou em 31 de maio e está em andamento, disse Garcia.

O diretor da VITEMA, Daryl Jaschen, disse que alguns dos contêineres já foram enviados e, em geral, a maioria será enviada 30 a 40 dias após a chegada ao cais.

"Parece haver uma correlação entre os dias em que recebemos reclamações e a atividade de transferência e carga e descarga na doca de carga marítima envolvendo gasolina, combustível de aviação e óleo nº 6", disse ela antes de apresentar Josie Martin, coordenadora regional 2 da EPA. de monitoramento do ar.

Martin explicou que o processo de monitoramento do ar 24 horas dentro e ao redor da refinaria pode ser acessado em phrt-epa.hub.arcgix.com. Os dados são ao vivo, 24 horas por dia, 7 dias por semana e um gráfico explica a natureza dos alertas que são transmitidos pelo VITEMA.

Bairros com monitores de qualidade do ar incluem Kingshill, Enfield Green, Strawberry Hill, Herbert Grigg Home, a Igreja da Escola de Cristo, o corpo de bombeiros de Frederiksted, bem como a cerca e o interior da refinaria.

Os monitores da EPA serão removidos quando todos os produtos químicos forem removidos, mas Jean-Pierre Oriol, comissário do DPNR, disse que novos monitores serão instalados antes do início do refino.

Oriol acrescentou que não existe um padrão nacional para odores e que cada estado determina os limites, não a EPA. Ele explicou que a presença de um "odor em si não é contra a lei".

Os membros da audiência fizeram várias perguntas e alguns expressaram ceticismo sobre a confiabilidade dos proprietários da refinaria, incluindo o senador Franklin Johnson. Em resposta ao senador, Oriol disse que, como os relatórios do monitor aéreo são em tempo real, seria difícil manipular os dados.

Outros questionaram por que representantes da refinaria não foram incluídos na prefeitura.

Em resposta a outra pergunta, Garcia disse que não havia outros produtos químicos com os quais se preocupar no local.

Um morador perguntou por que a refinaria não pode ser designada como superfundo pela EPA, já que o território não tem como recorrer à "injustiça ambiental" imposta pela presença da refinaria. Garcia disse que a EPA não tem papel em sites de superfund.

"Este não é um local abandonado. Temos que trabalhar dentro dos limites de nossas regras", disse ela.

A linha direta da EPA continuará depois que os produtos químicos forem removidos, para relatar quaisquer problemas ambientais. Entre em contato com Zeno Bain, contato da comunidade, [email protected] ou ligue para 866-462-4789.

Entre para deixar um comentário

Ao contrário de muitas organizações de notícias, não criamos um acesso pago – queremos manter nosso jornalismo o mais acessível possível. Nosso jornalismo independente custa tempo, dinheiro e muito trabalho para mantê-lo informado, mas fazemos isso porque acreditamos que é importante. Sabemos que comunidades informadas são comunidades empoderadas. Se você aprecia nossos relatórios e deseja ajudar a tornar nosso futuro mais seguro, considere doar.