O crescente movimento por trás do espumante 'Long Charmat'

Na Itália, no Brasil e em outros lugares, os produtores de vinho estão deixando os espumantes do método do tanque nas borras por períodos mais longos, no esforço de produzir vinhos mais complexos e robustos.

escrito por Shelby Vittek

publicado em 22 de maio de 2023

Quando falamos de espumantes modernos, geralmente nos referimos a um dos dois métodos: tradicional ou Charmat.

Em muitos círculos do vinho, o método tradicional - também conhecido em Champagne como o método Champenoise - é tido em maior consideração. Regiões em que o método tradicional é obrigatório, como Champagne, Cava e Franciacorta, muitas vezes apontam para ele como um marcador inerente de qualidade e envelhecimento. O espumante do método Charmat, por outro lado, é geralmente associado a ser leve, frutado e jovem - fresco e divertido, mas não necessariamente sério.

No entanto, um número crescente de produtores de espumantes do método Charmat na Itália, Brasil, Argentina e além estão descobrindo que há uma maneira de fazer espumantes que se encontram em algum lugar no meio. Ao usar o que eles chamam de método "Long Charmat", envolvendo contato prolongado com as borras e uma fermentação secundária mais longa, mas ainda ocorrendo no tanque, eles esperam atrair mais atenção e renome para seus vinhos espumantes.

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O recipiente de fermentação secundária é muitas vezes considerado a distinção mais óbvia entre os métodos tradicional e Charmat de vinificação espumante - uma garrafa para tradicional, um tanque para Charmat. Mas os métodos diferem em termos de fermentação secundária e tempo de envelhecimento das borras também - e é aqui que o Long Charmat incorpora elementos do método tradicional de vinificação espumante ao método Charmat de vinificação espumante.

Os vinhos espumantes de método tradicional geralmente passam pelo menos nove meses envelhecendo em garrafa em contato com suas borras, embora alguns produtores optem por envelhecer seus vinhos nas borras por uma década ou mais. Quando envelhecido sobre as borras, o vinho beneficia do processo de autólise, durante o qual a levedura liberta diferentes compostos que modificam o sabor, o cheiro e a textura do vinho, realçando o sabor, o corpo e a complexidade do vinho. Quanto mais tempo estiver nas borras, mais tempo há para o dióxido de carbono escapar, resultando em bolhas menores e mais finas devido ao fato de haver menos dióxido de carbono dissolvido no vinho.

Mas parte do apelo do método Charmat é sua velocidade; o envelhecimento prolongado das borras não é classicamente parte do processo. No Prosecco - a região à qual o método Charmat é mais amplamente associado - os vinhos só precisam passar um mínimo de 30 dias no tanque. Embora possa não ser regulamentado em outro lugar, um curto período de tempo no tanque tornou-se uma prática padrão para outras regiões que seguiram o exemplo de fazer espumante estilo Charmat. Como a segunda fermentação acontece em um tanque - e por um período tão curto de tempo - os vinhos espumantes do estilo Charmat tendem a ser mais frutados com bolhas maiores, sem as amadas notas de pão e brioche esperadas dos espumantes de método tradicional.

Uma técnica que surgiu nos últimos cinco a 10 anos, o Long Charmat combina o contato com as borras do método tradicional com o formato de tanque do Charmat. No Prosecco, onde se originou esse processo de envelhecimento prolongado, os vinhos Long Charmat normalmente passam no mínimo seis meses em tanque. A forma como o processo é interpretado em outras regiões varia. "É uma forma de obter um estilo intermediário entre o estilo clássico Charmat e o método tradicional", diz o sommelier e educador de vinhos brasileiro Mauricio Roloff. "Quando você tem esse envelhecimento e contato com as borras, geralmente de três a 12 meses, você obtém um bocado diferente, uma paleta de aromas diferente, a mousse é bem mais complexa. Você obtém espumantes mais ousados."

São essas notas mais ousadas e complexas que deixam enólogos como Lucas Foppa, da Tenuta Foppa & Ambrosi do Brasil, tão entusiasmados com o método Long Charmat. “É muito interessante porque você pode fazer um processo muito próximo ao que você faz com a battonage. Você pode agitar as borras, deixar o espumante mais macio… vinho", diz. E ainda, com Long Charmat, você também "mantém o frescor".