Província retrai propriedade de US$ 580 mil

Os impostos sobre a propriedade provincial de quase US$ 600.000, cobrados da fazenda de tanques de petróleo bruto em águas profundas da Irving Oil em março, foi um erro que não sinalizou o fim de uma isenção fiscal de quatro décadas no local, de acordo com o New Brunswick governo.

Em vez disso, a isenção foi reativada e a nota fiscal retirada.

Em uma série de e-mails explicando por que os valores provinciais de impostos sobre a propriedade cobrados da fazenda de tanques apareceram em março, mas desapareceram desde então, o diretor de comunicações do Service New Brunswick disse que a propriedade perdeu brevemente sua classificação de isenção fiscal em um incidente interno inadvertido de computador.

"Houve uma atividade na conta da propriedade que redefiniu a classificação", escreveu Jennifer Vienneau.

"Foi redefinido manualmente para a classificação original."

Em março, a província emitiu notas fiscais de propriedade para todos os proprietários de terras em New Brunswick e, pela primeira vez em 42 anos, cobrou da Irving Oil os impostos provinciais de propriedade em várias parcelas que compõem seu terminal de petróleo bruto Canaport.

Todas as propriedades comerciais e industriais em New Brunswick, de lojas de esquina a usinas nucleares, pagam dois impostos prediais, local e provincial, a menos que especificamente isentos pela legislação.

A fazenda de tanques paga impostos municipais completos para Saint John, mas em 1981 foi concedida uma isenção do pagamento de impostos provinciais pelo ex-governo de Richard Hatfield.

A instalação fica em Mispec Point, próximo ao terminal de GNL da Repsol na orla da Baía de Fundy.

Tem uma capacidade de armazenamento de seis milhões de barris e recebe remessas de navios-tanque oceânicos que chegam de todo o mundo várias vezes por mês. A fazenda de tanques alimenta a refinaria de Saint John da Irving Oil, a cerca de oito quilômetros de distância por oleoduto.

A isenção do imposto sobre a propriedade visava ajudar a Irving Oil a enfrentar uma queda significativa no consumo de petróleo na América do Norte, causada pela crise do petróleo de 1979. Esses problemas se resolveram há muito tempo, mas a isenção de impostos persistiu.

Em sua contabilidade mais recente de 2021 sobre o custo de isentar as propriedades da fazenda de tanques de petróleo bruto da Irving Oil dos impostos provinciais sobre a propriedade, o Departamento de Finanças de New Brunswick avaliou o valor de $ 674.929 para a empresa.

No entanto, desde 2021, as taxas de impostos provinciais sobre propriedades comerciais em New Brunswick foram reduzidas e o valor da isenção em 2023 está mais próximo de $ 580.000.

Segundo o departamento financeiro, o objetivo da isenção continua sendo "apoiar a competitividade da infraestrutura importante para o desenvolvimento econômico".

Houve pedidos para que a isenção na fazenda de tanques fosse encerrada no passado, mas ainda não foram tomadas medidas.

Em 2016, o então líder da oposição Blaine Higgs disse que a isenção deveria ser revista e potencialmente cancelada, uma vez que a crise criada para ajudar a Irving Oil a sobreviver se resolveu na década de 1980.

"Muitas políticas do governo começam por um bom motivo, mas nunca terminam", disse Higgs.

"Não há cláusula de saída, então simplesmente não atinge o radar novamente."

Em 2018, o Partido Verde de New Brunswick colocou o cancelamento da isenção do imposto predial sobre tanques de armazenamento de petróleo bruto em sua plataforma eleitoral, mas não conseguiu efetuar essa mudança na legislatura.

Em março, o líder do Partido Verde, David Coon, aplaudiu o que parecia ser o fim da isenção, quando o Service New Brunswick começou a mostrar os impostos totais sendo cobrados no local. Ele disse que está desapontado ao saber que isso foi desfeito.

"É surpreendente", disse Coon em uma entrevista esta semana.

"Parece improvável que eles tenham cometido um erro, mas talvez tenha sido. É hora de a Irving Oil pagar sua parte justa em todas as suas propriedades."

A Irving Oil não respondeu a um pedido de comentário sobre a mudança de impostos e se a isenção de impostos sobre a propriedade na fazenda de tanques ainda é exigida pela empresa.

A Irving Oil não divulga publicamente seus resultados financeiros, mas em 2022 as empresas petrolíferas da América do Norte registraram retornos financeiros recordes.