Puro ou misturado em uma bebida? Prêmio

Embora tecnicamente novo em nosso estado,Axe e a Destilaria Oakestá em operação em Colorado Springs, Colorado, desde 2013. Esse foi o ano em queJason Jacksone seus melhores amigosCasey RosseEric Baldinitransformou seu hobby de fazer licor marrom em uma carreira premiada.

Os produtos atuais incluem um uísque bourbon à prova de 92 (a principal oferta da destilaria), um uísque de centeio, um gin com infusão de frutas cítricas e um bourbon com força de barril. E para aqueles que querem algum problema em sua vertigem, também há um produto de luar à prova de 100. Axe and the Oak ganhou pelo menos uma dúzia de prêmios locais e internacionais por seus espíritos nos últimos anos.

Agora a equipe está ocupada convertendo uma antiga lavanderia no antigoForte Chaffeeperto de Fort Smith em uma destilaria de produção de 49.000 pés quadrados.

Fort Chaffee foi estabelecido em 1941 como base do Exército dos EUA e campo de treinamento. Talvez seja mais famoso por hospedar um jovem soldado do Exército chamado Elvis Presley em 1958. Em 1980, Chaffee abrigou milhares de refugiados de Cuba. Vários escaparam do campo de reassentamento e marcharam pela Rodovia 22 em direção a Barling, e muitos outros se revoltaram na base. O incidente desempenhou um papel na tentativa fracassada de reeleição do então governador Bill Clinton no final daquele ano.

Em 1995, o governo dos EUA decidiu fechar Fort Chaffee. Uma parte foi alugada para a Guarda Nacional do Arkansas para treinamento, com os 7.000 acres restantes sendo designados para o desenvolvimento da comunidade. Chaffee Crossing surgiu como um lugar para as empresas locais criarem raízes. Atualmente, abriga a Fort Smith Brewing Co. A Monte Cervino Beverage Co. - uma vinícola, sidra e torrefadora de café - em breve mudará sua sede de Colorado Springs para lá.

A antiga lavanderia destinada a se tornar a nova casa de Axe and the Oak é um espetáculo deslumbrante de se ver, mesmo antes do início da reforma. O espaço é amplo, com uma floresta de colunas sustentando as vigas expostas do teto. A luz natural flui de várias fileiras de clarabóias que percorrem toda a extensão do edifício. De acordo com o sócioCasey Ross,a reforma será leve no andar de produção principal, com a maior parte da transformação ocorrendo na sala de degustação adjacente.

O local de Chaffee será o segundo para Axe and the Oak, com o local original em Colorado Springs permanecendo em operação. A distribuição cresceu para mais de 9.000 caixas anualmente, com o produto da empresa atingindo consumidores no Arizona, Arkansas, Colorado, Geórgia, Kansas, Carolina do Norte, Oklahoma e Texas. Os fãs de bebidas alcoólicas americanas também podem encontrar suprimentos limitados na Alemanha. Uma pegada crescente requer mais espaço.

Então, por que expandir a produção para o Arkansas?

"Colorado Springs é maravilhoso e amamos nosso estado natal", disse Ross. "Estamos mantendo nossas operações lá. Mas foi realmente complicado encontrar um prédio no Colorado. Não sei dizer quantos examinamos nos últimos oito anos, e todos caíram no final."

Eric Baldini,que atua como diretor financeiro da destilaria, tem um irmão que mora em Bentonville, que colocou o canto noroeste do estado no radar da equipe.

"A área realmente se alinhou com o que estávamos acontecendo no Colorado", disse Ross. "Somos todos grandes praticantes de atividades ao ar livre e grandes ciclistas de montanha. Começamos a fazer muitas coisas na comunidade quando começamos a distribuir aqui, alguns anos atrás. Muitas pessoas em Bentonville e Fayetteville pensam que somos uma destilaria local porque somos sempre fazendo coisas lá. Acabamos de fazer o Bentonville Whiskey Festival em abril."

Brian Sorensen

Quando a notícia da propriedade de Chaffee chegou à equipe, eles decidiram dar uma olhada. "Eu voei do Colorado para dar uma olhada", disse Ross. "E eu pensei, 'Uau! Isso é incrível!'"

O edifício tem grandes ossos e muito caráter como está hoje. Dois conjuntos de equipamentos de destilação foram adquiridos e aguardam instalação. Um pode produzir 400 galões de bebidas espirituosas e o outro renderá 300 galões. Todo o equipamento, incluindo fermentadores e uma gigantesca caldeira, foi comprado de segunda mão. "Sou viciado em leilões", disse Ross.